バーベキューにおすすめ七輪の魅力・炭火焼

長期休み、里帰りなどで家族が久しぶりに集まった時、夕飯にバーベキューが好まれています。

また、友人たちとキャンプに出かけた先でも　バーベキューをして楽しむことが多いようです。　

どんな季節でも　屋外で食事を楽むことができるアイテムとして　バーベキューコンロを1台持っておくと便利です。

そもそもバーベキューコンロは、炭火でいろいろな料理を作ることができるコンロのことで、日本古来の七輪もその仲間です。　

炭火で調理することの良い点は、ガスや電気の調理器具にはない、炭火による遠赤外線効果によって、食材をよりおいしく焼くことができることです。

今回紹介するバーベキューコンロは、キャンプ用品のいろいろなメーカーから出ているバーベキューコンロではなく、日本古来の伝統の技による七輪です。　

おじいちゃんやおばあちゃんの家には、必ずと言っていいほどあった、七輪です。

七輪の魅力

独特の風味

七輪は、珪藻土を素焼にしたセラミックスです。

熱にとても強く、耐熱性があって、保温するため、少ない炭でも長時間燃え続けることができます。

セラミックスが加熱されると、強い赤外線を発生します。また、炭も燃えて炭の表面の灰もセラミックスで、同じく赤外線を発生します。

炭と七輪の両方による赤外線の輻射熱によって、食材の表面を均一に素早く焼き上げるため、食材の内部に旨味を閉じ込めてしまいます。

なので、表面はパリッと焼けて、中はホカホカジューシーになるのです。これが炭火焼料理のおいしいわけです。

また、遠赤外線効果とプラスして、燻煙効果によってもおいしくなります。焼くと脂が落ちるような食材、さんまとか、肉など焼いてその脂が炭火に落ちて煙が発生すると、この煙が美味しい煙となって食材に付着します。

日本料理は、目で食べるものとよく言われますが、食材の焦げ目が目にも効いておいしくいただけます。

このように、七輪で焼くことで、食材に独特の香ばしさや風味が加わり、炭火の香りが食材を引き立てます。

温度調整が容易

七輪は、炭の量や配置を変えることで、焼き加減を調整することができます。

炭にも、備長炭だったり、普通の木炭だったり、様々な種類の炭があるので、それらの特徴を知ったうえで使用することで、発熱量や持続時間を調整できます。

また、炭を密に配置したり、炭の間隔を開けたりすることで、焼き加減を調整できます。密に配置すると、高温になりますし、間隔を開けると低温になります。

七輪には、通気口があり、これを調整することで、空気の流入量を変えて、燃焼の強さをコントロールできます。通気口を開けると火力が強くなり、閉じると火力は弱くなります。

七輪は、比較的小型であるため、熱が集中しやすく温度変化が速いです。これにより、焼き加減を素早く調整できます。

七輪を使う時、七輪上置きを使うことにより、少し離して間接的に焼くことができ、焼き加減を調整できます。これにより、焦げずにじっくり焼くことも可能になります。

コンパクトで持ち運びやすい

七輪は、比較的小型で軽量なため、キャンプやバーベキューなど屋外での利用にも適しています。また、屋内用で一人用の小さなものもあります。

多様な料理がたのしめる

肉や魚、野菜など、様々な食材を焼くことができ、焼き方も多様です。焼き鳥や、焼き魚、野菜のグリルなど、楽しみ方が広がります。

七輪の種類

七輪のつくり方によって、いくつかの種類があります。

陶器製七輪、鋳鉄製七輪、ステンレス製七輪、アルミ製七輪がよく知られている七輪です。

日本古来の伝統の技による七輪は、陶器製七輪で、作り方によって、2種類あります。

切り出しタイプの七輪（日本古来伝統の品）と練り物タイプの七輪（大量生産型）です。

切り出しタイプの七輪　

切り出しタイプの七輪は、珪藻土の地層から岩を切り出して、七輪の形に削って作るもので、職人さんが手作業で作るため生産数が少なく、高価なものです。

しかし、珪藻土の岩をそのまま使っているため、珪藻土の組織が破壊されていなくて　丈夫で長持ちするようです。

切り出しタイプは、厚みがあり、熱を均一に保持する特製、保温性も高く、食材をじっくり焼くことができます。炭も節約できます。

練り物タイプの七輪に比べ、軽量コンパクトで、安定性が高く、風などの影響を受けにくいです。

練り物タイプの七輪

練り物タイプの七輪は、珪藻土の岩を粉砕して粘土にして形をプレスして作るため、大量生産ができ、切り出しタイプの七輪に比べると、比較的安価に求められます。

厚みのある構造により、熱を均一に保持して、じっくりと焼き上げることができます。

練り物タイプの七輪は、形成が容易なため、様々なデザインや色合いが可能で、見た目を楽しむことができます。しかし、粘土にしてプレスしているため、ひび割れが起こりやすい点が弱点です。

一般的に製造コストが低いため、価格が手ごろでコストパフォーマンスに優れていて、お求めやすいです。

七輪の形

丸型

・・・少人数向け。　最も一般的な形状です。火力が一点に集中するため、少ない火でも高火力で食材を焼くことができます。

角型

・・・大人数向け。四角い形状で、スペースを効率的に使えます。さんまなど長いものを焼くときに向いています。

正角（正方形のサイコロ型）

・・・丸型と同じで、熱効率に優れています。コンパクトなものが多く、一人二人用として、小さな鍋などの調理がしやすい形です。

楕円形

円形と四角形の中間的な形状で、独特のデザインがあります。焼き面積が広く、様々な食材を同時に焼けます。

七輪にこだわりたい方は、切り出しタイプの七輪がおすすめですが、初めての方、試しに使ってみたい方、まずは、練り物タイプで　ぜひ、七輪による調理を体験していただき、七輪の良さを知っていただきたいと思います。

切り出しタイプの七輪は、能登半島産の珪藻土より作られているものが有名で、有限会社丸和工業、太成工業株式会社、七輪本舗、キンカ株式会社などのメーカーが有名です。こだわりの七輪を購入したい方は、上記メーカーホームページを参照して検討してください。（現在、2024年1月の能登半島の地震によりお求め出来なくなっております。）

初めての方、お試しにという方にお手ごろ品を紹介します。近くのホームセンターとかで購入することができますが、あまりに安いものは、外国製（中国製）が多く、重く、粗悪なものがあるので、気を付けたいものです。